Nel 1996 la Regione Emilia-Romagna fu la prima in Italia a dotarsi di una legge per l’Informazione e l’Educazione ambientale (INFEA), che ha fornito una cornice organizzativa alle preesistenti attività di educazione ambientale, spesso episodiche e isolate, consentendo loro di evolversi e consolidarsi.

Dal 1999 ad oggi la Legge e i Programmi regionali INFEA attuati (1999-2001, 2002-2004, 2005-2007), e quello in corso (2008-2010) hanno dato i loro frutti, permettendo lo sviluppo e la crescita di una rete regionale INFEA  che si si compone di 96 Centri di Educazione  Ambientale sul territorio (Cea), Scuole Laboratorio, Agenzie scientifiche e formative a supporto, e rappresenta un originale laboratorio di cooperazione tra istituzioni politiche e formative, ricerca e associazionismo.
In questo decennio sono stati realizzati oltre 500 progetti, realizzati dalle scuole e dai 69 Centri di educazione ambientale (CEA) presenti sul territorio, più altre 100 azioni per lo sviluppo del Sistema INFEA; per queste attività Regione e Enti Locali hanno investito circa dieci milioni di euro.

Sono state potenziate le attività dei Centri di Educazione Ambientale, attivati Laboratori dentro le scuole, incrementata la collaborazione tra le diverse strutture sul territorio, elevata la qualità di progetti e iniziative e la continuità dei servizi offerti. Di rilievo le azioni di sistema attivate a livello regionale volte ad aggiornare e formare gli operatori del settore, a documentare le attività realizzate, a mettere a disposizione materiali didattici e informativi.