Dal 1999 ad oggi oltre 50 istituti scolastici dell'Emilia-Romagna hanno mutuato e sperimentato, adattandolo al proprio specifico contesto, il metodo di Agenda 21 locale.
Alcune di queste prime e significative esperienze (l'ITC Barozzi di Modena, l'Istituto di Codigoro, l'ITIS Belluzzi di Bologna, il Paradisi di Vignola, ecc.) sono state un punto di riferimento per lo scambio di esperienze e il trasferimento di modelli per le successive iniziative. Si è trattato di un collegamento "naturale" quello tra EA e A21 poiché questo nuovo modo di costruire la programmazione orientata allo sviluppo sostenibile attraverso metodi e strumenti interdisciplinari, partecipativi, informativi, responsabilizzanti, ha evidenti implicazioni educative.
Con i laboratori di Agenda 21 la Scuola ha sviluppato azioni di Audit scolastico, ricostruendo con l'aiuto di tecnici lo "stato di salute" dell'ambiente attorno alla scuola (la Relazione Stato Ambiente della propria città, provincia, regione) così come l'ambiente dentro la scuola (l'edificio scolastico, il suo grado sicurezza e salubrità, i consumi energetici, idrici, i rifiuti prodotti, il consumo di carta, la mobilità casa-scuola, la qualità dell'offerta formativa e delle relazioni intergenerazionali, il rapporto con il territorio).
Molti i gruppi di lavoro costituiti (IL Forum A21 scolastico) tra le diverse componenti scolastiche per approfondire, discutere, far emergere obiettivi e soluzioni per una gestione sostenibile della scuola. Attività che hanno consentito di tradurre gli obiettivi in proposte operative (Il Piano di Azione dell'A21 scolastica) da intraprendere, indicando le scadenze temporali, gli strumenti e soggetti attuatori.
Tra i Piani e le azioni realizzate dalle scuole vi sono stati: la diminuzione dei consumi energetici, idrici, di carta e di rifiuti; la riorganizzazione del trasporto casa-scuola; l'introduzione di consumi di prodotti biologici e di qualità nelle mense; più rapporti con impresa e mondo del lavoro; accrescimento del profilo interdisciplinare del curriculum.
