Le Riserve naturali, che sono istituite con deliberazione dell’Assemblea legislativa, sono "territori di limitata estensione, istituite per la loro rilevanza regionale e gestite ai fini della conservazione dei loro caratteri e contenuti morfologici, biologici, ecologici, scientifici e culturali". La loro gestione è affidata alla Provincia territorialmente interessata oppure ad un Consorzio costituito da Province, Comuni, Comunità montane quando il territorio della Riserva interessa più Province. Le riserve sono distinte in due tipologie (generali, speciali), che determinano modalità di gestione e fruizione diverse. Lo strumento gestionale e regolamentare per attuare le finalità e gli obiettivi della Riserva è il Regolamento, mentre il Programma triennale di tutela e valorizzazione permette di individuare azioni, priorità, impegni e le risorse necessarie per la sua attuazione.